アクアリウムに欠かせない「ろ材」は消耗品のため、コストパフォーマンスを重視して選びたいですよね。
でも一番安いろ材だとなんとなく不安で、結局高いろ材を買ったという経験はありませんか？
実はろ材は「安かろう悪かろう」の言葉が当てはまりにくいアイテムなので、正しい使い方をすれば安いろ材でも十分に水質浄化の効果を発揮できるんです！
では高いろ材は安いものと何が違うのかというと、pHを維持する機能やサイズ展開が違ってきます。耐久性にも差が出てきますね。
今回はそうしたろ材の値段と質の関係、水槽に適したろ材の選び方などについて解説していきますので、ろ材選びにお悩みの方は是非こちらのページを参考にしてください。
安いろ過材＝質が悪いは間違い！
ろ材は「値段が安ければその分品質が劣る」ということが当てはまりにくいアイテムです。
ここではまず、リーズナブルなろ材を使用する際の工夫についてご紹介していきます。
ろ材の使用方法は工夫次第
たとえば泥水を小石や綿、活性炭を使った簡易的なろ過装置に何度か通すと、透明な水になりますよね。
子供の頃、自由研究でこのような実験をやったことがある方も多いのではないでしょうか？
そういったイメージで、安いろ材でも工夫次第で魚に適した水質に浄化することができるんです。
水を浄化するろ材は基本的に
- 表面に微細な凹凸がある
- 抗菌加工がされていない
- 水中でも形状が維持できる
といった条件がそろっていれば、ほとんどの材質を使うことができます。
下水を浄化するためのろ材として、輪切りにしたヤクルトの容器が使われることもあるんですよ。
とはいえこうした安価な代用ろ材は何かトラブルがあった際に対処がしづらく初心者には不向きな面もありますので、以下ではアクア用品として売られている安いろ材の活用方法についてご紹介をいたします。
一番安いのはウールマット！
Yahoo!で見るアクアリウムで言う「ろ過」とは、
- 大きなゴミを取り除くための物理ろ過
- 有害なアンモニアを硝化する生物ろ過
- 水の黄ばみや臭いを取り除く化学ろ過（本記事では割愛）
という3種類のことを指します。
物理ろ過を得意とするろ材の中でもっとも安価なのがウールマットです。
中でも未成形タイプのファインマットBIGはコストパフォーマンスが非常に高く、安くて耐久性の良いウールマットが大量に封入されています。
ろ過フィルターの形状に合わせて自由にカットして使うことができるため、かなり使い勝手の良い商品です。
リングろ材はガラス製が安い
生物ろ過として使われることの多いリングろ材ですが、中でもガラス製のリングろ材は比較的安価で手に入ります。
しかしガラスという性質上、現在主流のセラミックよりは表面の凹凸が少なく耐久性も弱いため、バクテリアが付着しづらいと言われています。
それでも大量のろ材が必要な大型水槽では、コストを抑えるためにあえてガラス製リングろ材を使用するということもありますし、効率が良いことがあります。
高いろ過材とは何が違うのか
ろ材の値段と質の良し悪しはあまり関係ないということをお伝えしてきましたが、では一体、高いろ材と安いろ材の違いは何なのでしょうか？
- 水質調整作用
- サイズの品揃え
という2つの観点から解説をしていきます。
水質調整作用
高いろ材と安いろ材の大きな違いとして挙げられるのが、pHを調節する機能の有無です。
やはり高価なろ材はpHを一定に保つ能力に優れているため、水質の変動による魚へのダメージを最小限に留めることができます。
こうした意味でおすすめなのが、パワーハウスというシリーズのろ材。
pHが降下しやすい海水や大型魚の水槽にはpH降下抑制機能を兼ね備えたハードタイプ、水草水槽などにはpH上昇抑制機能をもったソフトタイプなど、用途によって使い分けできるのが魅力のひとつです。
また、リバースグレインというシリーズのろ材は水質を中性に保つことを得意としているため、幅広い生体に使うことができます。
水質が維持できれば水換えの頻度を抑えることができるため、こまめな水換えが難しい方は水質調整作用のあるろ材を活用してみてはいかがでしょうか。
扱いやすいサイズ感
サイズ展開が豊富という点も、高価なろ材の特徴と言えます。
先ほどご紹介したパワーハウスシリーズもそうなのですが、高いろ材は小型から大型まであらゆるタイプのフィルターにマッチしたサイズのものを取りそろえているので、とても扱いやすいです。
特にエーハイム社はさまざまなサイズ・形状・材質のろ材を取りそろえている上に、容量も1L～5Lまで投入しやすい容量を各種販売しています。
愛用者が多いのもうなずけますね。
ろ材の耐久性について
安いろ材のすべてが耐久性に劣るというわけではないのですが、やはりすぐに穴が空いてしまったり崩れてしまうようなろ材は安価であることが多いです。
そういったろ材の耐久性について解説していきます。
ウールマットは厚みで耐久性が変わる
ウールマット自体がろ材の中では比較的安く販売されているのですが、その中でも特に安いウールマットは密度がないことが多いです。
耐久性の低いウールマットはすぐに穴が空いてしまうため頻繁に交換する必要があり、オーバーフローなど強い落水には耐えられません。
こまめな交換が難しい方や、水流の強いろ過フィルターを使用している方は、安いウールマットの中でも高密度タイプのものを選ぶようにしましょう。
リングろ材の耐久性
ボールろ材と比べると目詰まりしにくいと言われるリングろ材ですが、それでも数週間～3ヶ月に一度は飼育水を使って洗浄をしましょう。
ここで問題となるのがろ材の耐久性です。
リングろ材は優しくすすぎ洗いするだけでもある程度の目詰まりは解消できますが、長年使っていて劣化したろ材やもともと割れやすい素材（ガラス製など）のろ材は軽い洗浄でも割れ崩れることがあります。
割れたろ材をそのまま使うとフィルターの流量が低下してろ過の役割を果たせなくなってしまいますので、崩れが多くなったら新しいものと交換するのがおすすめです。
まとめ：一番安い濾過材ってどうなの？価格による違いとメリット・水質浄化の効果！
今回はろ材の値段と質の関係、水槽に適したろ材の選び方などについて解説してきました。
水質維持に欠かせないろ材は消耗品のため、コストパフォーマンスの高さを重視して選びたいですよね。
ろ材は「安い分品質が劣る」ということが当てはまりにくいため、正しい使い方をすれば安いろ材でも十分に水質浄化の効果を発揮できます。
ウールマットであれば密度、リングろ材であれば素材を意識しつつ、安くて耐久性の良いろ材を選んで賢くアクアリウムを楽しみましょう！
トロピカライターの井上あゆみです。
金魚から熱帯魚・海水魚まで、全部で20種類程度のお魚を飼育してきました。
お気に入りはイエローヘッド・ジョーフィッシュ。怒ったような顔をしているのに、実はかなり臆病というなかなか憎めない海水魚です。アクアリウム初心者の方でも楽しく読めるような記事を書いていくので、よろしくお願い致します！
